海胆

海胆是一种无脊椎动物，有八九百种。在遥远的过去（古生代和中生代），它们有很多种类，发现的海胆化石就多达5000种。海胆有一层精致的硬壳，壳上布满了许多刺样的东西，叫棘。这些棘是能动的，它的功能是保持壳的清洁、运动及挖掘沙泥等。海胆的石灰质骨板从口到肛门排列成10个纵带，每个带由2列多角形小板组成，其中10列（5个步带）具管足孔，称为步带，与之间隔的10列（5个间步带）没有管足孔。一个海胆壳由约3000块小板构成。壳的反口端有一组称为顶系的骨板，包括围肛部、5个生殖板及5个眼板。海胆不同物种生长适温不同。生活于热带海域的白棘三列海胆由于常年生活于高温环境中，适温范围较窄，对低温的忍受能力较差，适应偏高的水温；生活于亚热带海域的杂色松海胆在水温22℃左右时生长最快。生活于温带海域的光棘球海胆生存水温为0-30℃，生长适温为15-22℃，25℃时其摄食量剧减，而生活于寒温带海域的虾夷马粪海胆生存水温为﹣2-25℃，水温在15℃以下时摄食活泼，水温超过20℃时其摄食量显著减少，若水温超过23℃，并且持续时间较长，则可能导致大量死亡。